تُجري الولايات المتحدة وأستراليا واليابان والفيليبين، الأحد، مناورات في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه، وفق بيان لوزراء دفاع تلك الدول، في إطار تعزيز العلاقات بينها بمواجهة نفوذ بكين المتزايد في المنطقة.
وتأتي المناورات لقوات الدول الأربع في الممر المائي الذي تطالب بكين بالسيادة عليه بالكامل تقريبا، قبل أيام من عقد الرئيس الأمريكي جو بايدن أول قمة ثلاثية مع زعيمي الفيليبين واليابان.
وقال بيان مشترك لوزراء دفاع هذه الدول “ستجري قواتنا الدفاعية المسلحة مجتمعة نشاطا بحريا مشتركا داخل المنطقة الاقتصادية الخالصة للفيليبين في 7 أبريل 2024”.
وأضافوا، أن ذلك سيظهر “التزامنا الجماعي بتعزيز التعاون الإقليمي والدولي لدعم منطقة حرة ومفتوحة في المحيطين الهندي والهادئ”.
وأوضح البيان المشترك، أن التدريبات التي أطلق عليها اسم “نشاط التعاون البحري” ستشمل وحدات بحرية وجوية من الدول الأربع.
وأكد وزراء الدفاع الأربعة، أن هذه التدريبات “ستعزز قابلية التشغيل البيني لنظرياتنا وخططنا وتقنياتنا وإجراءاتنا”. ولم يتم الكشف عن أي تفاصيل حول مجرى التدريبات.
وقالت السفارة اليابانية في مانيلا في بيان منفصل، إن المناورات ستشمل “تدريبات قتالية مضادة للغواصات”.
وفي وقت سابق هذا الأسبوع، وصلت السفينة الحربية الأسترالية “وارامونغا” إلى مياه مقاطعة جزر بالاوان الفيليبينية التي تقع مقابل المياه المتنازع عليها.
وتأتي المناورات عقب مواجهات متكررة بين سفن صينية وفيليبينية في الأشهر القليلة الماضية، قرب شعاب متنازع عليها قبالة سواحل الدولة الواقعة بجنوب شرق آسيا.
وتوجه الصين أصابع الاتهام للفيليبين في تفاقم التوتر في الممر المائي المتنازع عليه، حيث لبكين ومانيلا تاريخ طويل من الخلافات بشأن السيادة.
